Site Wim van Oel

We vonden s’ochtends vroeg al snel het pad naar zee en gingen eerst even met de snorkel het water in om te kijken of deze plek geschikt was voor een Scuba Dive. Ongeveer 35 mtr van het strand kwamen we bij dieper water en hier zagen we een schitterend gebied voor onze duik.
We zijn deze duik niet dieper gegaan dan ca. 10 meter. Dit heeft verschillende voordelen zoals geen problemen wat betreft een eventuele decompressie, minder luchtgebruik dus maximale duiktijd. Verder waren Derrick en Willem minder ervaren duikers zodat we geen risico konden en wilden lopen. De Rode Zee is wel de mooiste plaats om te duiken welke ik tot dusver heb gezien.

De verscheidenheid aan soorten en kleuren koraal en koraalvissen is ronduit verbijsterend.
Daar komt nog bij dat in de Rode Zee in Saoudi Arabië, in tegenstelling tot Israël en Egypte hoegenaamd niet gedoken wordt. Wij hadden voor deze duik maar één uur uitgetrokken, zodat we dat prachtige water al weer snel moesten verlaten. Na de verfrissende duik was de reis naar Jeddah, waar Derrick een paar vrienden van hem van de BAC ging opzoeken en wij drieën de stad ingingen om deze te bekijken en gelijk gingen 'Chinezen'.

Hier was het afgelopen met plankgas rijden. We kwamen terecht in onafzienbare rijen Hajz gangers die, aan het einde van de Hajz periode op de terugweg waren naar Koeweit, Irak, Iran enz. Taif is een prachtige stad en ligt op 1.800 meter boven zee niveau. Door zijn grote hoogte heeft Taif een bijzonder prettig klimaat en is dus voor veel welgestelde Saoudi’s de ideale plaats om de hete zomermaanden door te brengen. Zo’n 35 km voor Taif gaat het bergopwaarts en tot overmaat van ramp begaf de uitlaat het van onze auto, zodat we een niet geringe bijdrage leverden aan de algemene feestvreugde van terugkerende pelgrims.

In Taif scheiden zich onze wegen. Jan en Willem gingen nog wat zuidelijker naar o.a. Kamisch en van daaruit richting Jubail. Wij waren genoodzaakt, door de reparatie van de kapotte uitlaat noch een dag meer in Taif door te brengen. We hebben toen geslapen bij kennissen van Derrick en konden niet eerder vertrekken dan half vier s’middags. We zijn toen de auto klaar was in één ruk doorgereden naar Jubail, een afstand van ruim 1.000 km. Om kwart over vijf s’morgens kwamen we in onze Compound aan en waren, na een korte hazenslaap, om 9 uur weer op het werk.

Het was een prachtige, maar vermoeiende reis geweest.

Omdat er nog tijd over was voor Derrick terug kwam, besloten wij nog snel even het oude gedeelte van Jeddah te bekijken. De betekenis van het woord ‘Jeddah’ in het Arabisch is ‘grootmoeder’ en een legende zegt dat deze naam aan de stad was gegeven omdat het is gebouwd op de plaats van het graf van Eva, de moeder der mensheid.
Een bezienswaardigheid in Jeddah zijn de oorspronkelijke oude huizen. Het zijn twee, drie of zelfs vier verdiepingen huizen en speciaal gebouwd om een zo leefbaar mogelijk klimaat te scheppen in één van heetste plaatsen ter wereld. Dit werd bereikt door in iedere kamer aan de buitenkant van het huis speciale nissen te maken, welke aan drie zijden zijn voorzien van louvres. Ieder passerend verkoelend briesje wordt zodoende opgevangen.

Een aantal van deze huizen is door de huidige bewoners in de oorspronkelijke staat terug gebracht. Gevreesd moet echter worden dat de meeste huizen ofwel zodanig verkrot zijn ofwel door de oprukkende westerse zegeningen zoals flats, bankgebouwen en hotels binnen niet al te lange tijd verdwenen zullen zijn.